高さ4～6mに達し、剣状の葉を多数頂生する。葉の長さは40cmくらいで、厚く、革質で先端は鋭く針状にとがる。

花茎は長さ30～60cmあって円錐花序となり、先端はやや湾曲して垂れる。
葉のへりに黄色の斑の入るものをキンポウラン、若い葉に、黄、白色の条線が入るものをサンシキセンジュランと呼ぶ。